Palio de Sienne : les dates et comment y assister

Le Palio se court deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août, sur des dates fixes. Trois tours de la Piazza del Campo montés à cru, dix contrades sur dix-sept, et le centre de la place gratuit alors que tout ce qui l'entoure se vend.

Deux dates, deux noms, dix contrades

Le 2 juillet est le Palio di Provenzano et le 16 août le Palio dell'Assunta. Les deux se courent Piazza del Campo, à Sienne, et la commune les organise.

Dix contrades sur les dix-sept de la ville prennent le départ de chaque édition. Le tirage détermine lesquelles, ce qui fait que la même contrada ne court pas toutes les années.

Aucune des deux dates ne se déplace pour un jour de semaine ni pour un pont. Elles se planifient donc à l'année, contrairement à la plupart des fêtes italiennes indexées sur Pâques.

Le 16 août tombe juste après le 15

Le 15 août est un jour férié national en Italie, avec fermetures massives dans les villes, saturation des côtes et trafic d'exode sur les autoroutes. Le Palio d'août se court le lendemain.

La conséquence est logistique. Arriver à Sienne le 15 signifie rouler le jour le plus chargé de l'année, et repartir le 16 au soir signifie repartir avec toute la Toscane.

Pour un séjour court, la course de juillet coûte moins cher en trajet et en nerfs. Voir le mois d'août.

Gratuit au centre, payant tout autour

Le centre de la place est gratuit et sans réservation. Se paient les tribunes montées autour de l'anneau, ainsi que les fenêtres et les balcons des palais privés.

Ce que le mot gratuit recouvre mérite d'être dit avant l'achat d'un billet de train. On entre des heures avant le départ, on reste debout, on ne ressort pas tant que la course n'est pas terminée, et il n'y a pas d'ombre.

Les tribunes se réservent auprès des propriétaires ou des commerçants qui les exploitent, pas auprès de la commune. Aucune billetterie unique officielle n'existe pour ces places.

Trois tours, et un cortège qui dure

Trois tours de la place, montés sans selle, suffisent à décider la course : elle se joue en quelques minutes. L'après-midi appartient au Corteo Storico.

Plus de 600³ figurants composent ce cortège, qui part de la Piazza del Duomo en début d'après-midi. C'est la partie qui remplit vraiment le temps d'attente sur la place.

Une origine que la ville elle-même ne date pas

Aucune date d'origine certaine n'est établie, et la commune de Sienne l'écrit sans détour. Des courses dites palii alla lunga se couraient déjà au début du XIVe siècle, à la clôture de la fête mi-août de l'Assomption.

Le nom vient de pallium, la pièce d'étoffe précieuse remise au vainqueur. Un site qui vous donne une année de fondation précise invente une précision que la source ne porte pas.

Voir aussi Sienne et le récit du Palio.

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