Palio di Siena: le date, e dove si sta gratis

Il Palio si corre due volte l'anno in Piazza del Campo, il 2 luglio e il 16 agosto, con dieci delle diciassette contrade a ogni corsa, tre giri senza sella e il centro della piazza gratuito.

Due date fisse, dieci contrade per volta

Il 2 luglio è il Palio di Provenzano e il 16 agosto quello dell'Assunta, e nessuna delle due date si sposta per il tempo, per il giorno della settimana o per altro. A ogni corsa partecipano dieci delle diciassette contrade, quindi una contrada non corre in ogni Palio, e organizza il Comune di Siena.

La corsa è di tre giri della piazza, a cavallo senza sella. Tutto il resto della giornata è preparazione.

L'unica eccezione alla data è il maltempo: in caso di rinvio si corre il giorno dopo. Se hai prenotato una notte sola, prenotane due.

Gratis in mezzo, a pagamento intorno

Il centro di Piazza del Campo si occupa gratuitamente, senza biglietto e senza prenotazione, ed è l'unica parte della piazza che funziona così. I palchi montati sul perimetro e le finestre e i balconi dei palazzi privati sono le opzioni a pagamento, vendute da privati e non dal Comune.

Gratuito non vuol dire comodo. Si entra ore prima della partenza, si sta in piedi e si resta lì finché la corsa non è finita, perché i varchi si chiudono quando la piazza è piena.

Il Comune non pubblica l'orario entro cui bisogna essere dentro né quello di chiusura dei varchi, e resta un buco informativo: si chiede sul posto la mattina, non la sera prima.

Il Corteo Storico è la parte lunga

Al Corteo Storico partecipano oltre 600² figuranti, e la sfilata parte da Piazza del Duomo nel primo pomeriggio per arrivare al Campo prima della corsa. È il motivo per cui la gente è in posizione da metà giornata.

La corsa che segue dura pochi minuti. Chi arriva per la partenza ha perso la parte che occupa il pomeriggio.

Detto in termini pratici: il Palio non è un evento di un'ora, è un pomeriggio intero in piedi, e va organizzato come tale, con l'acqua dietro e senza contare di uscire a metà.

Nessuno sa quando è cominciato

Non esiste una data certa di origine del Palio, e lo dichiara il Comune di Siena stesso, cosa insolita per un ente che parla della propria manifestazione simbolo.

Nel primo Trecento si correvano già i palii alla lunga, e la corsa era il momento conclusivo della festa dell'Assunta di metà agosto. Il nome viene da pallium, il drappo di stoffa pregiata assegnato al vincitore, che è ancora oggi il premio: un drappellone dipinto, non del denaro.

Le date del 1656³ e del 1701³, che circolano ovunque come nascita del Palio alla tonda e del Palio d'agosto, non sono confermate dalla pagina ufficiale: qui non le usiamo come dati certi.

Se sei a Siena per la corsa

Nel 2026 il pavimento a tarsie marmoree del Duomo è scoperto dal 27 giugno al 31 luglio e dal 18 agosto al 15 novembre, quindi tutte e due le date del Palio cadono dentro una finestra in cui le tarsie si vedono.

La scopertura straordinaria si intitola Il Sommo Bene ed è legata all'ottavo centenario della morte di san Francesco, il 3 ottobre 1226⁴. Nel resto dell'anno il pavimento resta coperto dalle protezioni.

È l'incastro che rende sensata una notte in più: la corsa dura pochi minuti, il pavimento è visibile per poche settimane, e nel 2026 le due cose coincidono. Il resto sta su Siena e eventi.

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