Les plus grands lacs d'Italie, sur trois mesures

Le lac de Garde est le plus grand lac italien par la surface, 369,98 km²¹, et par le volume, 49 km³, mais le plus profond est le lac de Côme avec 410³ m : la réponse change avec la mesure retenue.

Le critère : trois mesures, et trois tableaux séparés

Chaque lac ci-dessous est classé sur trois mesures publiées par une source institutionnelle, et sur rien d'autre. Surface, profondeur maximale et volume sont trois questions différentes, et les fondre en une seule liste de plus grands lacs est la façon dont la plupart des classements se trompent.

Les sources ne sont pas homogènes, et cela compte plus que l'ordre. Le lac de Garde vient de la Comunità del Garda, le Majeur de la CIPAIS, Côme et l'Iseo du rapport OLL 2004, Bolsena du plan de l'eau du Latium confirmé par l'ARPA Lazio, et le Trasimène de deux publications de la région Ombrie qui se contredisent.

Par la surface : le lac de Garde, puis un long écart

Le lac de Garde couvre 369,98 km²¹, soit plus que le Majeur et Côme réunis.

Deux de ces lignes sont molles. Le Trasimène n'a pas de valeur unique, et la source de Bolsena écrit elle-même sa surface comme une approximation. La CIPAIS publie à la fois 212² et 212,5 km²² pour le Majeur sur deux pages différentes ; la fiche détaillée donne 212,5², chiffre retenu ici.

Par la profondeur : Côme gagne, le Trasimène ne concourt pas

Côme atteint 410³ m et le Trasimène 6 m à son point le plus creux.

Le Majeur est le cas curieux : il n'est pas le plus profond à son point le plus creux, mais il a la plus grande profondeur moyenne des six, 176² m contre 155³ m pour Côme. Un lac peut être profond partout ou profond dans une fosse, et ce ne sont pas les mêmes lacs pour s'y baigner.

La phrase souvent répétée selon laquelle Côme serait le lac le plus profond d'Italie, ou d'Europe, ne figure dans aucune source lisible. Ce que le rapport de 2004 soutient est plus étroit : le plus profond des grands lacs préalpins.

Le lac de Garde fait 346 m ou 350 m

Deux sources institutionnelles italiennes donnent au lac de Garde deux profondeurs maximales différentes, et cette page ne tranchera pas. La Comunità del Garda, qui réunit communes et provinces riveraines, publie 346¹ m. Le premier rapport OLL de 2004, produit par la région Lombardie avec l'ARPA, la Fondazione Lombardia per l'Ambiente et le CNR-IRSA, publie 350¹ m.

Quatre mètres ne sont pas un artefact d'arrondi, et aucun des deux organismes n'a corrigé l'autre. Nous retenons 346¹ m comme valeur principale, parce qu'elle vient de l'autorité la plus proche du lac et qu'elle est plus récente, et nous gardons 350¹ m visible parce que c'est la valeur qui apparaît dans le tableau comparatif avec Côme et le Majeur.

La base de données limnologique du CNR-IRSA serait le contrôle indépendant. Son serveur répond mais la connexion expire : la confirmation n'existe donc pas encore.

Par le volume : deux lacs n'ont aucun chiffre publié

Le lac de Garde contient 49 km³ d'eau, le Majeur 37,5², Côme 22 500 millions de mètres cubes, soit 22,5 km³, et l'Iseo 7 600 millions de mètres cubes, soit 7,6.

Bolsena et le Trasimène ne publient aucun volume dans les sources utilisées ici. Ce n'est pas un petit manque : sans volume, on ne peut pas comparer un lac large et peu profond avec un lac étroit et profond sur la seule mesure qui compte pour la qualité de l'eau, à savoir la quantité d'eau disponible pour diluer ce qu'on y déverse.

Trasimène : deux chiffres de la même autorité régionale

La surface du Trasimène vaut 128 km²⁷ sur la page du parc de la région Ombrie et 124 km²⁷ dans un document PDF publié par le même organisme. L'altitude de son plan d'eau n'est publiée par aucune source institutionnelle que nous ayons pu ouvrir, et l'ARPA Umbria se trouve derrière une page de contrôle que nous n'avons pas contournée.

Le Trasimène apparaît donc en fourchette dans le tableau des surfaces et manque à celui des volumes. C'est le cas le plus net de cette page : un lac que tout le monde décrit et que personne ne mesure en public.

Ce que les chiffres changent une fois sur place

L'eau du lac de Garde se tient à 65 m au-dessus du niveau de la mer et celle de Bolsena à 305⁶ m, ce qui explique l'essentiel de la différence de climat ressentie entre les deux. Côme est à 198³ m et l'Iseo à 186⁵ m.

La profondeur est l'autre chose qui se sent. À 410³ m, la colonne d'eau de Côme ne se réchauffe jamais de part en part ; à 3 à 6 m, le Trasimène est tiède dès juin et trouble après un coup de vent. Puis vient la forme. Le lac de Garde développe 158,4 km¹ de rives autour de 369,98 km²¹ d'eau ; Côme en développe 170³ autour de 145 km²³ seulement, en se repliant sur lui-même avec un indice de sinuosité de 3,98³. C'est cet indice, et non la distance, qui prédit votre temps de route.

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