Les lacs italiens, mesurés

Les six grands lacs italiens ne sont pas des variations d'une même chose : le Garde couvre 369,98 km²¹ pour 346¹ m de fond, le lac de Côme descend à 410⁵ m, et le Trasimène s'étale sur 124¹⁰ à 128 km²¹⁰ avec 6 m de profondeur au plus, ce qui change ce que vous pouvez y faire.

Les six, en surface et en profondeur

Le Garde est le plus grand avec 369,98 km²¹, 51,6 km¹ de long, 17,2 km¹ au plus large, 158,4 km¹ de rives et 49 km³ d'eau à 65 m d'altitude. Le Majeur suit avec 212,5 km²³, 370³ m de profondeur et 37,5 km³³, deuxième en Italie en surface comme en volume.

Le lac de Côme couvre 145 km²⁵ et descend à 410⁵ m, avec 155⁵ m de profondeur moyenne et 170 km⁵ d'une rive très découpée. Bolsena couvre 114,53 km²⁸ pour 151⁸ m de fond, l'Iseo 61 km² pour 251⁶ m, et le Trasimène 124¹⁰ à 128 km²¹⁰ pour 3 à 6 m.

Le lac Majeur est à moitié suisse

Le bassin du lac Majeur couvre 6 599 km² partagés entre l'Italie, 3 229 km², et la Suisse, 3 370 km²³, mais 80 % de la surface du lac est en territoire italien, et son niveau est réglé par le barrage de la Miorina, à Sesto Calende. Pour qui descend de Lausanne ou de Genève, c'est le premier lac italien sur la route.

Les îles Borromées ne se visitent qu'en saison : du 12 mars au 8 novembre en 2026, dernière entrée à 17 h jusqu'au 24 octobre puis à 16 h, l'Isola Bella à 27 € par adulte et 18 € de 6 à 15 ans, le combiné Isola Bella et Isola Madre à 40 €. De la mi-novembre au début mars, elles sont fermées.

Le bateau se paie à part, sur une grille par tronçons en vigueur depuis le 1er avril 2026 : de 2,50 € à 11,50 €¹⁴ le trajet direct sans arrêt, de 3,50 € à 18,50 €¹⁴ avec arrêts intermédiaires, de 7,00 € à 34,50 €¹⁴ la carte de libre circulation à la journée. Le piège est là : qui veut descendre à l'Isola Bella puis à l'Isola Madre ne peut pas utiliser un simple aller-retour.

Là où les sources se contredisent, et de combien

La profondeur maximale du Garde est de 346¹ m selon la Comunità del Garda, l'organisme des communes riveraines, et de 350¹ m dans le rapport OLL de 2004 produit par la région Lombardie avec l'ARPA et le CNR-IRSA. La différence n'a pas été tranchée, et cette page porte les deux chiffres au lieu d'en choisir un.

L'Iseo a le même problème en surface : la source institutionnelle dit 61 km², les sources grand public 65,3⁷. La région Ombrie publie pour le Trasimène 128 km²¹⁰ sur une page et 124¹⁰ dans un document du même service, et l'altitude du Majeur comme celle du Trasimène n'est publiée par aucune des sources lues.

Volcanique, glaciaire, peu profond : trois lacs différents

Bolsena occupe une caldeira du complexe volcanique des Vulsini, à 305⁸ m d'altitude, et le plan régional des eaux le présente comme le plus grand lac du monde formé dans un cratère volcanique éteint, affirmation portée par cette seule source. Il compte deux îles, la Bisentina et la Martana, et c'est le cinquième lac italien par la surface.

L'Iseo est pseudoméromictique : il ne se mélange complètement que rarement, d'où le manque d'oxygène de ses eaux profondes, que le Trasimène, lui, ne connaît pas. Le niveau du Trasimène se mesure contre un zéro hydrométrique fixé par la région Ombrie à 257,33¹¹ m, et en 2026 la crise hydrique a suspendu les bateaux depuis Castiglione del Lago et, depuis le 29 juin, tout le service vers l'Isola Polvese ; qui débarque à l'Isola Maggiore paie une taxe de 3 € du 1er mars au 31 octobre 2026.

L'eau : de 6 à 32 °C selon le lac et le mois

La surface du Garde va de 6 à 10 °C en hiver et de 24 à 32 °C de juin à août, plus chaude que toutes les autres en été à cause de son volume et de sa forme. Cinq îles s'y trouvent, et la plus grande, l'Isola del Garda, est privée.

La profondeur décide du reste. Un lac de 410⁵ m comme celui de Côme ne se réchauffe jamais vraiment ; un lac de 6 m comme le Trasimène se réchauffe de bout en bout, ce qui en fait une autre baignade et une autre pêche.

Les lacs sont un marché étranger, pas italien

Les visiteurs étrangers prennent 82,2 %¹⁵ des nuitées passées sur les lacs italiens, la part étrangère la plus élevée de tous les produits habituellement classés comme domestiques, contre 54,8 %¹⁵ pour les agritourismes et 50,3 %¹⁵ pour les villages. Seules les stations thermales restent italiennes, à 64,6 %¹⁵ de nuitées nationales.

Ce chiffre décide de ce que la rive vend et en quelles langues. Les régions riveraines ont leurs pages : Lombardie, Vénétie, Piémont, Trentin, Ombrie et Latium.

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