Pouilles : une hêtraie là où le hêtre ne pousse pas

Les Pouilles ont trois milieux naturels bien documentés : la Foresta Umbra, plus de 12 000¹ hectares de forêt sur le Gargano où le hêtre pousse anormalement bas, les grottes de Castellana, 3 348³ m de galeries, et les îles Tremiti, seul archipel de l'Adriatique.

Les Tremiti : cinq îles, dont une fermée aux bateaux

Les Tremiti sont le seul archipel de l'Adriatique, à environ 20 km de la côte nord du Gargano. Cinq îles y totalisent environ 3 km² pour quelque 400⁴ habitants, ce qui en fait la plus petite commune des Pouilles.

Pianosa fixe la règle de toute sortie en mer : personne n'y navigue ni n'y pêche. Autour des autres îles, le mouillage passe par des champs de bouées gérés par le parc national du Gargano.

Les Tremiti figurent aussi parmi les 30 aires marines protégées de la liste nationale. Les compagnies et les horaires des traversées depuis Termoli et Vieste n'ont pas été vérifiés sur une source primaire : aucun n'est donné ici.

Foresta Umbra : plus de 12 000 hectares, quatre réserves d'État

La Foresta Umbra se trouve dans le parc national du Gargano, sur la commune de Monte Sant'Angelo, province de Foggia, et s'étend sur plus de 12 000¹ hectares. Quatre réserves naturelles d'État y sont incluses : Umbra, 399¹ hectares, Ischitella e Carpino, 299¹, Sfilzi, 56, et Falascone, 48.

Une cinquième zone, Sorgentola, est en protection intégrale : toute activité humaine y est interdite, l'accès aussi.

Les essences sont le hêtre, le charme, l'érable et l'if. Six espèces de pics y vivent, avec la buse, l'autour, le chat sauvage et la martre, ainsi que l'une des trois populations autochtones de chevreuil d'Italie.

Côté visiteurs, il y a un musée, des enclos à cerfs et à sangliers, et une pépinière expérimentale d'une douzaine d'espèces de chênes des Pouilles.

La faggeta depressa, et le lien avec l'UNESCO

La faggeta depressa est une hêtraie qui pousse à des altitudes où le hêtre ne pousse normalement pas, à cause d'un microclimat propre au Gargano. L'organisme du parc la décrit comme un phénomène observé nulle part ailleurs.

Les Pouilles sont aussi l'une des 7 régions italiennes qui détiennent une part des hêtraies primaires UNESCO, bien en série inscrit en 2007 puis étendu en 2011, 2017 et 2021. Parmi ses 13 composantes italiennes figurent Falascone et Pavari-Sfilzi, deux noms qui rappellent les réserves citées plus haut.

Une réserve s'impose : le ministère de la Culture et la Commission nationale italienne pour l'UNESCO ne listent pas les composantes italiennes de la même façon. Le périmètre exact se vérifie composante par composante, et il n'est pas tracé ici.

Castellana : 3 348 m de galeries, 16,5 °C toute l'année

Les grottes de Castellana s'étendent sur 3 348³ m et descendent à 122³ m sous la surface, à une température constante de 16,5 °C³. Le parcours de visite atteint environ 70 m de profondeur.

Deux visites existent. Le parcours partiel couvre 1 km en environ 50 minutes ; le parcours complet, 3 km en environ 100³ minutes, avec la Grotta Bianca.

Le spéléologue Franco Anelli y est entré le 23 janvier 1938 par la Grave, la doline qui sert toujours d'entrée. Les grottes sont à 1,5 km du centre de Castellana Grotte, dans la province de Bari.

Les tarifs 2026 ne sont pas publiés en clair : la page billetterie officielle renvoie au moteur de réservation, et c'est là qu'il faut lire le prix.

La suite : les Pouilles, les grottes de Castellana, les aires marines protégées, Pouilles ou Sicile et les sites UNESCO des Pouilles.

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