Pérouse a enterré un quartier entier en 1540

La Rocca Paolina, construite entre 1540¹ et 1543¹, a englobé un quartier médiéval entier de Pérouse : on le traverse aujourd'hui gratuitement, par des escalators, pour rejoindre le centre.

1540-1543 : une forteresse posée sur un quartier

La Rocca Paolina a été construite entre 1540¹ et 1543¹ par Antonio da Sangallo le Jeune, sur ordre du pape Paul III, en englobant un quartier médiéval entier.

Ce qui a disparu sous la maçonnerie est identifié : les maisons des Baglioni, le bourg de Santa Giuliana, l'église Santa Maria dei Servi. Les rues n'ont pas été démolies, elles ont été comblées et couvertes.

Le résultat est une ville souterraine à l'échelle d'un quartier, avec ses rues, ses seuils et ses façades, sous le niveau actuel de la place.

L'entrée est libre, et c'est un passage

L'accès est gratuit et se fait par les escalators, en service de 6 h 15 à 2 h du matin, tandis que la Porta Marzia ouvre de 7 h à 20 h (2026).

Le point important n'est pas le prix, c'est la fonction. Ce monument est le chemin normal entre le parking de Piazza Partigiani et le centre historique : les habitants le traversent avec leurs courses, sans lever la tête.

Un voyageur qui arrive en voiture visite donc un monument du XVIe siècle en montant en ville, sans le savoir et sans payer. C'est la seule situation de ce genre que nous connaissions en Italie centrale.

Le MiniMetro, 3 020 m et 160,6 m de dénivelé

Le MiniMetro relie le parking de Pian di Massiano à la station Pincetto, dans le centre historique, sur 3 020 m de ligne, avec 5 arrêts intermédiaires, 160,6² m de dénivelé et une pente maximale de 11,5 %².

Les voitures de 50 places passent toutes les 2 minutes et demie, à 25 km/h maximum, pour une capacité de 3 065 personnes par heure. Le service va de 7 h à 21 h 05 en semaine et de 9 h à 20 h 45 les jours fériés, dernier départ.

Le prix du billet simple n'est pas publié sur la page que nous avons lue, et la page tarifaire du gestionnaire renvoie une erreur : nous n'affichons donc aucun montant ici.

Pourquoi Pérouse a besoin de tout cela

La ville est sur une colline et les parkings sont en bas : c'est le problème que la Rocca Paolina et le MiniMetro résolvent, chacun sur un versant différent.

Pour un voyageur qui arrive en voiture depuis Lyon, Genève ou Bruxelles, cela veut dire une chose simple : ne cherchez pas à monter. Le centre est une zone à trafic limité et le stationnement se fait au pied de la colline, dans les deux cas avec une remontée mécanique gratuite ou payante.

C'est aussi ce qui rend la ville praticable avec des bagages, ce qui n'est pas vrai de tous les centres perchés d'Ombrie.

Ce qu'on voit vraiment en dessous

Aucune reconstitution n'a été faite : ce que l'on traverse est le bâti d'origine, laissé dans l'état où la forteresse l'a enfermé, avec des voûtes ajoutées pour porter le poids au-dessus.

Les escalators traversent l'ensemble en une suite de salles et de rues, éclairées, souvent utilisées pour des expositions temporaires. Il n'y a ni parcours fléché unique, ni billetterie, ni horaire de visite au sens habituel.

La Porta Marzia, elle, est un objet à part : porte étrusque du IIIe siècle avant notre ère, démontée et remontée par Sangallo dans le fronton de la forteresse. Elle a donc changé de mur sans changer de ville.

Onze mètres d'arc étrusque et une inscription romaine

L'Arc étrusque mesure 11 m de haut, en blocs de travertin, et date du IIIe siècle avant notre ère, comme porte de l'enceinte étrusque.

L'inscription « Augusta Perusia » y a été ajoutée environ deux siècles plus tard, quand Auguste fit restaurer la ville dévastée par le Bellum Perusinum de 41-40 avant notre ère. Le monument porte donc deux couches d'histoire sur la même pierre, exactement comme la Rocca Paolina en porte deux sur le même quartier.

La page municipale ne donne ni la longueur totale de l'enceinte étrusque, ni le nombre de portes, et nous n'inventons pas ces chiffres. Voir Pérouse et l'Ombrie.

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