Los dos primeros parques de Italia nacieron en 1922

Los dos primeros parques nacionales de Italia son de 1922: el Gran Paradiso, 71.044¹ hectáreas sacadas del coto de caza de los reyes de Saboya en los Alpes occidentales, y el parque de Abruzzo, en los Apeninos centrales, que ese año arrancó por iniciativa privada y pasó a ser ley en 1923.

Un coto de caza real que se volvió el parque número uno

El Parque Nacional del Gran Paradiso se creó en 1922 sobre la antigua reserva de caza de la casa de Saboya, y es oficialmente el primer parque nacional de Italia. Cubre 71.044¹ hectáreas en 13 municipios repartidos entre Valle de Aosta y Piamonte, una superficie que el propio ente gestor compara con unas cinco veces la de Turín.

El animal emblema es el íbice, y la reserva que precedió al parque sigue marcando el suelo que pisas.

Todavía caminas sobre obra real, en el sentido monárquico de la palabra: de los 553² kilómetros de senderos del parque, el 65% sigue los antiguos caminos de herradura trazados para las cacerías del rey.

Abruzzo llegó antes que el Estado

El parque de Abruzzo nació en 1922 como iniciativa privada y solo en 1923 se convirtió en ley, con el Regio Decreto-Legge n. 257³. El Estado, dicho de otro modo, llegó un año después que la gente que quería el parque.

Las dos historias fundacionales van, así, en sentido contrario. En los Alpes el Estado heredó una finca real cerrada y le cambió el propósito; en los Apeninos empujaron primero los particulares y la ley fue detrás.

El nombre ha cambiado con las fronteras. Desde 2001 se llama Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, tiene su sede en Pescasseroli y abarca 24 municipios de las provincias de L'Aquila, Frosinone e Isernia. Cubre unas 50.500³ hectáreas, con una zona contigua de otras 77.500³ alrededor.

Lo que protegía cada parque

Cada parque conserva su animal de firma: el íbice en el Gran Paradiso y, en Abruzzo, el oso pardo marsicano. El ente del parque estima unos 50 osos marsicanos, dentro de un intervalo de 45 a 69, y es la población de osos más numerosa de Italia, que vive casi entera dentro del parque.

Una cautela con esa cifra. La página del ente habla de estudios recientes pero no pone año a la estimación, así que conviene leerla como la cifra de trabajo del parque y no como un censo fechado.

El parque de Abruzzo guarda además 4400³ hectáreas de reservas integrales y 30.000³ de bosque. Sus árboles más viejos son un pino negro de Villetta Barrea al que se calculan 535³ años y un haya de Val Cervara al que se calculan 560³.

Las cifras altas del Gran Paradiso

El propio Gran Paradiso, a 4061² metros, está entero en territorio italiano. El parque cuenta 59 glaciares, 183² lagos y 168² especies de vertebrados, según el informe de sostenibilidad del ente gestor.

Poca gente vive dentro. Los residentes dentro del perímetro son menos de 300¹, mientras que los 13 municipios que comparten el territorio suman 8160¹. Esa proporción marca la diferencia entre un parque con pueblos en el borde y uno con pueblos en el medio.

De dos parques a 24

En 2026 Italia tiene 24 parques nacionales con ente gestor operativo, los que georreferencia el mapa oficial del ministerio de Medio Ambiente y Seguridad Energética. El Gran Paradiso es el primero de esa lista, y Abruzzo es el que comparte con él el año de nacimiento.

Los 24 están dentro de una red mucho más amplia. Según el ISPRA, en 2024 el país tenía 843⁶ áreas protegidas terrestres sobre 3.175.554⁶ hectáreas, el 10,5%⁶ de su superficie, y los dos parques de 1922 son las piezas más antiguas de ese mapa.

Los 24 tienen historias muy distintas, y las de 1922 son las más raras: un coto real entregado a la protección, y un parque que arrancaron unos particulares antes de que el Estado lo firmara.

Ver los dos en un mismo viaje

Los dos parques están en extremos opuestos del sistema montañoso italiano, uno en la frontera alpina entre Valle de Aosta y Piamonte, el otro donde se juntan Abruzzo, Lacio y Molise. Están lejos uno del otro, y la mayoría de los viajes eligen uno de los dos.

Para la comparación directa está el Gran Paradiso frente al parque de Abruzzo. Los parques por separado están en el Gran Paradiso y Abruzzo, Lacio y Molise, la lista completa en parques nacionales y la región en Valle de Aosta.

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