Grand-Paradis : le premier parc national, depuis 1922

Le Grand-Paradis est le premier parc national italien, institué en 1922 sur l'ancienne réserve royale de chasse de la maison de Savoie, et il couvre 71 044 hectares sur 13 communes du Val d'Aoste et du Piémont.

1922, et une réserve royale de chasse

Le parc est né en 1922 de la réserve de chasse de la maison de Savoie, ce qui explique son existence même : le bouquetin a survécu ici parce que la couronne se l'était réservé.

Il couvre 71 044 hectares, cinq fois la superficie de la ville de Turin environ, sur 13 communes de deux régions, le Val d'Aoste et le Piémont.

Moins de 300¹ personnes vivent à l'intérieur du périmètre, contre 8 160 dans les 13 communes prises ensemble. Ce rapport résume le parc en une ligne : une grande aire protégée dont la population habite le pourtour, dans des vallées qui se vident à mesure que l'on monte.

Le seul sommet de 4 000 mètres entièrement italien

Le Grand-Paradis atteint 4 061 mètres et c'est le seul sommet de plus de 4 000 mètres situé entièrement en territoire italien. Le mont Blanc et le mont Rose sont plus hauts et tous deux frontaliers.

Dans le même périmètre, le parc compte 59 glaciers, 183² lacs, 168² espèces de vertébrés et 1 124 espèces végétales.

Ces chiffres proviennent d'une source primaire unique, le rapport de durabilité du parc. Nous n'avons pas trouvé de confirmation indépendante, et le décompte des glaciers en particulier est le genre de nombre qui diminue d'un relevé au suivant.

553 km de sentiers, dont 65 % royaux

Le parc compte 553² kilomètres de sentiers balisés, et 65 % de ce réseau suit les chemins muletiers construits pour les chasses royales.

Cette statistique dit ce que marcher ici veut dire. Des chemins de chasse royale ont été calibrés pour des bêtes de somme chargées et pour un roi qui ne voulait pas s'essouffler : ils montent à pente constante et clémente, et ils traversent au lieu d'attaquer le versant.

La conséquence pour un programme est que les distances sont longues et les pentes soutenables, exactement l'inverse du profil dolomitique. Comptez la journée en heures de marche, pas en mètres de dénivelé.

Combien de parcs nationaux, et pourquoi la réponse bouge

24 parcs nationaux disposent d'un organisme de gestion en 2026, et la carte officielle du ministère de l'Environnement et de la Sécurité énergétique en géoréférence 24.

La liste écrite du même ministère, mise à jour le 21 mai 2025, en compte 27. Les trois de plus sont Matese et Portofino, tous deux signalés avec des limites provisoires, et le Golfo di Orosei e del Gennargentu, institué par la loi mais jamais rendu opérationnel. L'indicateur de l'ISPRA en donne 26.

24, 26 ou 27 : les trois sont officiels et les trois comptent des choses différentes. Ce site retient 24, parce qu'un parc sans organisme n'a ni gardes, ni maison du parc, ni règles appliquées, et que c'est cela qu'un voyageur rencontre.

Ce que les parcs représentent ensemble

Les parcs nationaux représentent 46,5 %⁵ de la surface terrestre protégée d'Italie, 1,48⁵ million d'hectares environ, selon l'indicateur ISPRA mis à jour en 2024.

Rapportez les 71 044 hectares du Grand-Paradis à ce total et son poids réel apparaît : le premier parc n'est pas le plus grand, et le système qu'il a lancé l'a largement dépassé.

C'est la bonne façon de lire la date de 1922. Elle ne dit rien de la taille et tout de l'ordre d'arrivée : tous les autres parcs nationaux italiens sont en aval de la décision prise ici. Voir les parcs nationaux et le Val d'Aoste.

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