Matera a été vidée par une loi, en 1952

Les Sassi de Matera ont été vidés par la loi 619¹ du 17 mai 1952, qui a imposé l'évacuation des zones déclarées insalubres et financé le relogement de leurs habitants.

Une loi de 1952, deux enveloppes, un mécanisme

La loi du 17 mai 1952 n° 619¹, intitulée « Assainissement des quartiers des Sassi dans l'agglomération de la commune de Matera », a imposé l'évacuation et financé le déplacement des habitants.

Deux enveloppes sont inscrites dans le texte : 700¹ millions de lires pour les expropriations et les travaux publics sur la période 1951-1955, et 4 500 millions de lires pour les logements populaires sur 1951-1957.

Le mécanisme est dans deux articles. L'article 7 règle la déclaration d'insalubrité et l'évacuation dans les délais fixés par le maire ; l'article 14 permet l'achat des nouveaux logements par mensualités sur trente-cinq ans.

Le même lieu, quarante ans plus tard, inscrit à l'UNESCO

Les Sassi et le parc des églises rupestres sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1993, au titre des critères culturels (iii), (iv) et (v), sur 1 016 hectares de zone centrale et 4 365 hectares de zone tampon.

Le bien inscrit et la zone évacuée sont le même endroit. Entre les deux décisions, quarante et un ans et un renversement complet de jugement public sur ce que sont ces maisons.

Rien dans le dossier UNESCO n'annule la loi de 1952 : ce sont deux actes administratifs successifs qui portent sur le même bâti et qui en disent deux choses opposées.

Ce que le périmètre inscrit englobe

Le nom officiel du bien parle de deux choses : les Sassi et le parc des églises rupestres, et c'est ce qui explique la taille de la zone tampon, 4 365 hectares contre 1 016 pour la zone centrale.

L'inscription ne s'arrête donc pas au bord du ravin. Elle couvre aussi le plateau calcaire d'en face, où se trouvent les églises creusées, et qui appartient à la même histoire d'habitat troglodytique.

La conséquence pour une visite est géographique : la moitié du bien inscrit est de l'autre côté du canyon, et on n'y accède ni par les ruelles ni à pied depuis l'hôtel.

Le chiffre que nous ne publions pas

Aucun nombre de personnes déplacées n'apparaît dans le texte de loi. Le chiffre d'environ 17 000, souvent présenté comme les deux tiers de la ville, vient de la presse et de sites de vulgarisation.

Nous ne l'avons trouvé dans aucune source primaire ouverte et nous ne l'inscrivons donc pas dans nos données. Ce que la loi documente, ce sont des montants, des délais et une procédure.

C'est une précaution qui a des conséquences : la moitié des pages en français sur Matera reprennent ce chiffre comme un fait établi, et il ne l'est pas.

2019, et ce que le titre a changé

Matera a été désignée fin 2014 capitale européenne de la culture pour 2019, première ville du Mezzogiorno à obtenir ce titre, avec des financements dédiés adoptés par des textes ultérieurs.

Le titre a fait de la ville une destination internationale en quelques années. Le repeuplement des Sassi, lui, avait commencé bien avant, à partir des années 1980, avec des restaurations progressives.

L'ordre des événements compte. La ville n'a pas été sauvée par le titre : elle avait déjà été réhabilitée, et le titre est arrivé sur un travail commencé trente ans plus tôt.

Ce que cela change quand on y dort

Dormir dans un Sasso, c'est occuper une chambre dans un bâti que l'État a déclaré inhabitable en 1952 et que l'UNESCO a inscrit en 1993. Les deux qualifications ont porté sur les mêmes murs.

Concrètement, cela veut dire de l'humidité maîtrisée par des travaux récents, peu de lumière naturelle dans les pièces creusées, et des escaliers partout : le centre ne se fait ni en valise à roulettes ni en poussette.

Le contributo n'existe pas ici, mais l'accès en voiture est réglementé dans les Sassi. Voir Matera et les Sassi pour les conditions d'accès.

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