Gubbio s'arrête un jour qui n'est pas férié

La Festa dei Ceri de Gubbio tombe le 15 mai, date fixe, avec un départ de course à 18 h : ce jour n'est pas férié en Italie, et la ville s'arrête quand même.

Une date fixe, un départ à 18 h, 4,3 km

La course part à 18 h après la bénédiction de l'évêque et couvre 4 km et 300¹ mètres, de la ville jusqu'à la basilique Sant'Ubaldo au sommet du mont Ingino.

Deux arrêts d'un quart d'heure environ coupent le parcours, en bas de la via Cairoli et à l'entrée de la Piazza Grande. Le reste se fait en portant à l'épaule des structures de bois qu'il faut tenir droites.

La date ne bouge pas. Le 15 mai tombe un mardi, un samedi ou un dimanche selon les années, et rien n'est déplacé pour arranger le calendrier.

Le 15 mai ne figure pas dans la loi

Les fêtes civiles nationales sont fixées par la loi 260² du 27 mai 1949 et ses modifications : 1er et 6 janvier, 25 avril, lundi de Pâques, 1er mai, 2 juin, 15 août, 1er novembre, 8 décembre, 25 et 26 décembre.

Le 15 mai n'y est pas. Il n'y a donc ni fermeture obligatoire des administrations, ni jour chômé, ni majoration de salaire prévue par le droit national.

La ville s'arrête pourtant. C'est une fermeture de fait, décidée par les commerces, les écoles et les familles, pas une fermeture de droit, et cette distinction est exactement ce qui rend la journée déroutante pour un visiteur qui a consulté un calendrier officiel.

Une course où le dépassement n'existe pas

Les trois cierges arrivent toujours dans l'ordre où ils sont partis : Sant'Ubaldo pour les maçons, San Giorgio pour les commerçants, Sant'Antonio pour les paysans. Le dépassement n'existe pas.

Ce n'est donc pas une compétition de vitesse. La réussite se mesure à la verticalité du cierge pendant la montée et à l'absence de chute, ce que les habitants appellent une pendue quand cela tourne mal.

Un visiteur qui cherche un classement passe à côté de la journée entière. L'enjeu est technique et collectif, et il se juge sur la façon dont une équipe tient une charge en courant dans une rue en pente.

Ce que cela implique pour un séjour

Le 15 mai tombe dans la fenêtre où le calendrier scolaire français, belge et suisse romand produit le plus de courts séjours en Italie, entre le pont de l'Ascension et celui de la Pentecôte.

Cela veut dire deux choses contradictoires. La date est atteignable sans poser de congés depuis Lyon, Genève ou Bruxelles ; et les hébergements de Gubbio et des environs se remplissent des mois à l'avance, parce que la ville est petite.

Une journée de Ceri commence bien avant la course. Le matin est occupé par la messe, l'habillage des cierges et la sortie, et arriver juste avant le départ revient à assister à la fin d'un rite qui dure depuis l'aube.

Ce que nous ne pouvons pas vous dire

Aucune source officielle ne publie l'heure limite pour entrer dans la Piazza Grande ni l'heure de fermeture des accès, et cette page n'en invente pas.

Le programme officiel donne l'heure de départ de la course, 18 h, et le parcours. Tout le reste, l'heure d'arrivée réelle en haut, la durée de la montée, le moment où les rues deviennent impraticables, relève de l'expérience des habitants et pas d'un document.

C'est un cas où la seule méthode fiable est de demander sur place la veille, à l'office de tourisme ou à un commerçant du parcours.

Où se placer, et à quelle heure

La course monte : le parcours va de la ville à la basilique au sommet du mont Ingino, et la Piazza Grande est le point où tout le monde veut être.

Aucune billetterie n'existe et aucune tribune n'est vendue. La contrainte est la place, pas le prix, et les rues du parcours se ferment de fait bien avant 18 h par la seule pression de la foule.

Pour la région, voir l'Ombrie ; pour ce que ferme réellement un jour férié italien, voir les jours fériés.

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