Fiesta de San Nicolás en Bari: los tres días

La fiesta patronal de Bari gira sobre el 9 de mayo, el día de 1087¹ en que 62 marineros y comerciantes desembarcaron con las reliquias de San Nicolás, y termina esa misma tarde con la extracción de la maná de la tumba de la cripta.

Tres días, y qué pasa en cada uno

El calendario de 2026 fue del 20 de abril al 22 de mayo, con el núcleo el 7, el 8 y el 9 de mayo. El día 7 el cortejo histórico sale de la piazza Federico II di Svevia a las 20:30 y llega a la piazza San Nicola a las 22:30.

El día 8 la estatua sale del Molo San Nicola a las 6:45, el mar se bendice a las 10:00 y las Frecce Tricolori sobrevuelan el paseo marítimo. El día 9, una misa concelebrada a las 18:00 termina con la extracción de la maná.

La maná, y qué es en realidad

La maná es el líquido que se acumula en la tumba del santo, bajo el altar mayor de la cripta, y se extrae una sola vez al año, la tarde del 9 de mayo, en una cantidad de cerca de medio litro. Un análisis de 1925 describió agua de particular pureza, y la discusión entre explicación milagrosa y explicación natural no se ha cerrado nunca.

Lo que se entrega a los fieles no es líquido de la tumba. Las botellitas contienen agua bendita a la que se ha añadido la maná extraída el 9 de mayo, y conviene saberlo antes de hacer fila para conseguir una. Lo dice la propia basílica.

1087, y por qué la fecha no se mueve

Las reliquias llegaron desde Myra, en Licia, el 9 de mayo de 1087¹, transportadas en tres naves por 62 marineros y comerciantes de Bari. La construcción de la basílica empezó el 8 de julio de 1089² y el papa Urbano II depositó las reliquias bajo el altar de la cripta el 1 de octubre de ese mismo año.

La cripta es la parte más antigua terminada del edificio: mide unos 30,69⁵ por 14,81⁵ metros y tiene bóvedas de crucería sobre 26 columnas de mármoles distintos. Una comunidad dominica custodia la basílica desde 1951, y en la propia cripta hay una capilla concedida al culto ortodoxo.

Entrar, y llegar

La entrada a la basílica y a la cripta es libre, con horario de 6:30 a 20:30 de lunes a sábado y de 6:30 a 22:00 los domingos. Una rampa y un ascensor llegan hasta la cripta, lo que importa en un día de fiesta con las escaleras llenas.

Desde el aeropuerto, el tren de Ferrotramviaria llega a Bari Centrale en unos 17 minutos, desde una estación dentro de la terminal unida a llegadas por un túnel de 300⁶ metros. La empresa no publica en esa página ni la tarifa ni la frecuencia, así que esta página tampoco las da.

Si vienes por apellido y no por turismo

Bari es el punto de entrada de Apulia y el 9 de mayo es la fecha en que la ciudad se ocupa entera de una sola cosa. Quien viaja por raíces suele llegar en diciembre o en enero, cuando la basílica está vacía y el rito de la maná queda a once meses de distancia.

Merece la aclaración porque cambia la reserva: en mayo hay que dormir fuera del casco viejo y contar con calles cortadas; en invierno, con horarios de museo más cortos y con la basílica abierta igual desde las 6:30. Más sobre el edificio en la basílica de San Nicolás y sobre el líquido en la maná de San Nicolás.

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