San Nicola a Bari: tre giorni, e la Santa Manna

La festa patronale di Bari gira intorno al 9 maggio, il giorno in cui nel 1087¹ sbarcarono 62 fra marinai e mercanti con le reliquie di San Nicola, e si chiude quella sera con il prelievo della Manna dalla tomba nella cripta.

Tre giorni, e cosa succede in ciascuno

Il calendario 2026 è andato dal 20 aprile al 22 maggio, con il nucleo dal 7 al 9 maggio. Il 7 il corteo storico parte da Piazza Federico II di Svevia alle 20:30 e arriva in Piazza San Nicola alle 22:30.

L'8 la statua esce dal Molo San Nicola alle 6:45, il mare viene benedetto alle 10:00 e le Frecce Tricolori passano sul lungomare. Il 9 una concelebrazione eucaristica alle 18:00 si chiude con il prelievo della Manna.

Il 2026 è il 939¹esimo anniversario della traslazione, e la celebrazione secondo il calendario ortodosso cade il 22 maggio. Le date del nucleo sono stabili di anno in anno, gli orari puntuali vanno riverificati ogni primavera.

La Manna, e cosa ti mettono in mano

La Manna è il liquido che si raccoglie nella tomba del santo sotto l'altare maggiore della cripta, e viene prelevata una volta l'anno, la sera del 9 maggio, in quantità di circa mezzo litro. Un'analisi del 1925 descrisse acqua di particolare purezza, e la discussione fra una spiegazione miracolosa e una naturale non si è mai chiusa.

Quello che viene consegnato ai fedeli non è liquido della tomba. Le boccettine contengono acqua benedetta in cui è stata versata la Manna prelevata il 9 maggio, e lo dichiara la basilica stessa: conviene saperlo prima di mettersi in coda per una.

I custodi della basilica sono i frati domenicani dal 1951.

1087, e perché la data non si sposta

Le reliquie arrivarono da Myra, in Licia, il 9 maggio 1087¹, portate su tre navi da 62 fra marinai e mercanti baresi. Il cantiere della basilica si aprì l'8 luglio 1089² e papa Urbano II depose le reliquie sotto l'altare della cripta il 1 ottobre dello stesso anno.

La festa è quindi ancorata a un anniversario e non a una domenica mobile, ed è il motivo per cui il 7, l'8 e il 9 maggio cadono ogni anno negli stessi giorni del mese e in giorni della settimana sempre diversi.

Il committente fu l'abate benedettino Elia, arcivescovo di Bari dal 1089², e la cripta fu la prima parte dell'edificio a essere finita.

Entrare non costa niente

L'ingresso alla basilica e alla cripta è libero, con orario 6:30-20:30 dal lunedì al sabato e 6:30-22:00 la domenica. Una rampa e un ascensore raggiungono la cripta, cosa che in giorni di festa, con le scale piene, fa la differenza.

Le messe feriali sono alle 7:30, 9:30 e 18:30, quelle festive alle 7:30, 9:00, 10:30, 12:00, 13:00, 18:30 e 20:30, con la messa delle 13:00 sospesa da luglio a settembre.

In tre giorni di festa la folla sta sulle processioni e sul lungomare, non dentro l'edificio: la mattina presto la basilica è vuota anche il 9 maggio.

Arrivarci, e la Puglia intorno

Dall'aeroporto il treno Ferrotramviaria raggiunge Bari Centrale in circa 17 minuti, da una fermata dentro il terminal collegata all'area arrivi da un tunnel di 300⁵ metri, attiva dal 2013. Dalla stazione centrale il borgo antico e la basilica si fanno a piedi.

Il sito di Ferrotramviaria non pubblica su quella pagina né la tariffa né la frequenza, quindi qui non compaiono: vanno chieste in biglietteria.

La Puglia ha registrato 17.894.361⁶ presenze nel 2024, il 3,84%⁶ del totale nazionale, nona fra le 21 unità regionali, ed è una delle regioni dove la clientela italiana è largamente maggioritaria. In pratica vuol dire che a maggio i prezzi sono ancora quelli di bassa stagione e che a fine luglio non lo sono più. L'edificio ha una scheda sua su Basilica di San Nicola e la città su Bari.

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