Fête de San Nicola à Bari : les trois jours

Le cœur de la fête tient sur trois jours, du 7 au 9 mai : cortège historique le 7, procession en mer le 8, prélèvement de la manne le 9, jour anniversaire de l'arrivée des reliques en 1087¹. L'entrée dans la basilique est libre.

Trois jours, trois rites différents

Le 7 mai 2026, le cortège historique est parti à 20 h 30 de la Piazza Federico II di Svevia pour arriver à 22 h 30 Piazza San Nicola. Le 8, la statue a été embarquée et débarquée au Molo San Nicola, avec un départ à 6 h 45, une bénédiction de la mer à 10 h et un passage des Frecce Tricolori.

Le 9, une concélébration à 18 h accompagne le prélèvement de la Sainte Manne. Ces trois journées tiennent dans un calendrier plus long, du 20 avril au 22 mai en 2026, avec une neuvaine du 29 avril au 7 mai.

La communauté orthodoxe célèbre à part, le 22 mai, selon son propre calendrier. Bari est l'une des rares villes où les deux calendriers cohabitent sur la même tombe.

1087 : ce que la fête commémore exactement

62 marins et marchands de Bari sont partis chercher les reliques à Myre, en Lycie, sur trois navires, et ont débarqué le 9 mai 1087¹. La date de la fête est donc un anniversaire de translation, pas une fête de saint patron ordinaire.

Le chantier de la basilique a commencé le 8 juillet 1089², à l'initiative de l'abbé bénédictin Élie, devenu archevêque de Bari la même année. La déposition sous l'autel de la crypte revient à Urbain II, le 1er octobre 1089².

2026 marquait le 939¹e anniversaire. Le compte se fait à partir de 1087¹, ce qui explique les chiffres inhabituels affichés en ville.

La manne : un fait physique, une explication discutée

Environ un demi-litre de liquide est prélevé chaque année dans le tombeau, le soir du 9 mai. Une analyse de 1925 a conclu à une eau d'une pureté inhabituelle, et l'origine du phénomène reste débattue entre explication naturelle et explication miraculeuse.

Ce qui est distribué aux fidèles n'est pas ce liquide. Ce sont de petites fioles d'eau bénite dans lesquelles une part de la manne recueillie le 9 mai a été versée.

Les frères dominicains gardent la basilique depuis 1951 et assurent le rite. Voir le récit de la manne.

Entrer dans la basilique : horaires et gratuité

La basilique ouvre de 6 h 30 à 20 h 30 du lundi au samedi et de 6 h 30 à 22 h le dimanche, en 2026. L'accès à l'église et à la crypte est libre, sur offrande.

Une rampe et un ascenseur desservent la crypte. Les messes en semaine sont à 7 h 30, 9 h 30 et 18 h 30 ; le dimanche, celle de 13 h est suspendue de juillet à septembre.

Adresse : Largo Abate Elia 13, dans la vieille ville. Voir la basilique San Nicola.

Arriver sans voiture, ce qui est ici le plus simple

Le train Ferrotramviaria relie l'aéroport de Bari Palese Karol Wojtyla à Bari Centrale en 17 minutes, sur une ligne électrifiée à 100 %⁵ depuis 2013. La gare se trouve dans l'aéroport, reliée aux arrivées par un tunnel piéton de 300⁵ m.

De Bari Centrale, la vieille ville et la basilique se font à pied. Pendant les trois jours de fête, c'est le seul mode d'accès qui ne dépend pas des fermetures de rues.

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